Plante annuelle dont diverses variétés sont cultivées, la laitue est une plante qu’on ne présente plus. Elle est facile à cultiver et la pluralité de ses variétés fait qu’on peut réaliser plusieurs récoltes au cours de l’année. Le plus difficile reste certainement de choisir la variété de laitues que l’on souhaite cultiver. Dans cet article, nous vous présentons l’essentiel des informations à connaître pour réussir la culture de laitues.
Le choix de l’emplacement pour semer les laitues
Pour choisir le meilleur emplacement pour la production de laitues au jardin, les facteurs principaux à prendre en compte sont la qualité du sol, l’orientation du soleil et la disponibilité de l’eau. Pour bien se développer, les laitues ont besoin d’un sol meuble et riche. Il est alors nécessaire que la terre soit bien travaillée à la grelinette ou avec un autre type de bêche. Toutefois, la terre ne doit pas être retournée. Aussi, les laitues aiment le soleil, mais ne supportent pas la chaleur. Il est alors recommandé de choisir un emplacement mi-ombragé dans la journée pour les laitues qui vont pousser en été.
Pour semer les laitues, il est préférable de ne pas semer en trop grande quantité. Il vaut mieux opter pour un semis tous les 15 jours ou toutes les trois semaines pour favoriser un échelonnement des récoltes. Par ailleurs, vous pouvez opter pour un mélange avec des semences de radis pour éviter une semence trop dense de laitues.
Semer les graines de laitues : comment procéder ?
De manière générale, les graines de laitues sont semées à une profondeur qui équivaut à 3 ou 4 fois leur épaisseur. Par contre, celles qui ont besoin de lumière pour la germination doivent être placées en surface.
Commencez par remplir le support de terreau puis tassez-le. Ensuite, procédez à la semence par petits groupes de 3 ou 4 graines. Après cela, recouvrez le terreau d’un voile et tassez-le légèrement avant d’arroser le semis.
En ce qui concerne les contenants, vous pouvez opter pour des godets, des plaques alvéolées ou encore des mottes. Si vous les semez directement en pleine terre, les graines de laitue seront plus résistantes et moins sensibles à la montaison.
Si vous optez pour une semence en pleine terre, vous devez commencer par préparer le lit de semence, émietter ou griffer la surface avant de déposer les graines tout au long d’un cordeau. Pour finir, plombez, recouvrez et tassez légèrement.
Quelle que soit l’option que vous choisissiez, le semis doit être accompagné d’un arrosage régulier. Utilisez une pomme sur l’arrosoir afin que les graines ne coulent pas. Veillez à ce que la terre reste humide, mais sans excès d’eau, pendant toute la période de germination.
Il est en outre possible de cultiver la laitue dans un pot ou en jardinière peu profond. Cela permet au terreau de garder son humidité. Ici également, il faudra tasser le substrat avant de semer les laitues. Vous devrez aussi recouvrir le terreau avec un voile et tasser avec la paume de la main avant d’arroser.
À quelle période faut-il planter les laitues ?
Si vous n’avez pas opté pour une semence en pleine terre, vous devrez alors passer par l’étape de repiquage. Il est alors recommandé de planter les laitues environ un mois après le semis et ceci dans un sol réchauffé. Prenez le soin de ne pas enterrer le collet, cette partie de quelques centimètres qui se trouve entre les feuilles et les racines. En fonction de la taille et de la variété des laitues, les plants doivent être séparés d’une distance de 15 à 30 cm de tous les côtés.
Quelles sont les associations de cultures au jardin possibles avec la laitue ?
Puisqu’elles croissent assez rapidement et qu’elles arrivent à maturité avant les autres plantes du potager, les laitues peuvent être associées d’autres fleurs telles que l’amarante (dont les feuilles se mangent en salade) et la capucine (dont les fleurs en boutons se cuisinent). L’œillet d’Inde (avec ses fleurs comestibles et à forte odeur qui protègent les autres plantes du potager) et la bourrache sont également des plantes dont la culture peut être associée avec celle des laitues.
Par ailleurs, les laitues peuvent être plantées en culture intercalaire avec les choux, le radis, le concombre, les betteraves, les carottes, les oignons, les fraises et les poireaux. Elles peuvent également se trouver à proximité des vivaces telles que le romarin, la rue officinale et la sauge.
L’entretien des cultures de laitues
Pour que les semis de laitues ne fondent pas, il faut les entretenir, les arroser régulièrement et de façon modérée. La terre doit rester légèrement humide de façon constante. En ce qui concerne l’arrosage, il faudra en prévoir deux ou trois par semaine selon la saison. Les meilleurs moments pour arroser les laitues sont les matins et les soirs.
Pour une meilleure gestion de l’arrosage, vous pouvez réaliser un paillage de la culture. Ainsi, le sol reste humide et l’on limite le nombre d’arrosages.
Comment éviter la font des semis de laitues ?
La fonte des semis de laitues est un phénomène fréquent surtout en cas d’attaque de champignons. Pour l’éviter, il faut agir très tôt. En effet, c’est généralement l’humidité qui est à la base du développement des champignons. Il faudra alors utiliser un terreau sain et fin puis bien aérer la terre avant de poser les semis. Pendant l’arrosage, il faudra faire attention à ne pas noyer les semis. Il faudra également bien aérer les endroits où se trouvent les semis pour éviter la condensation et l’humidité.
La récolte et la conservation des laitues
Une des particularités des laitues, c’est qu’elles montent très vite en graines en cas de stress. Il est alors recommandé d’effectuer la récolte pendant que la plante est jeune adulte. Cueillez les laitues lorsqu’elles sont encore jeunes. De cette façon, vous êtes sûr de les consommer.
C’est au petit matin du repas durant lequel les laitues seront consommées qu’elles doivent être cueillies. À ce moment de la journée, les laitues conservent bien leur fraîcheur. Elles restent aussi bien fermes pendant plusieurs heures.
Comment choisir une variété de laitues ?
De nombreuses personnes préfèrent mélanger les variétés au potager afin de pouvoir varier leurs plaisirs. Il est toutefois important de garder une bonne distance entre les diverses variétés dans le but d’éviter le phénomène d’hybridation.
Les laitues à semer au printemps et en été
Les laitues qui sont les plus adaptées pour le printemps et pour l’été sont notamment les laitues pommées parmi lesquelles on peut évoquer la laitue pommée de printemps, la laitue pommée d’été et d’automne et la laitue Batavia. Ces laitues sont généralement les favorites des enfants.
À côté de ces variétés, on distingue les romaines qui sont plus rares. Elles englobent la laitue romaine Flashy Better Gem et celle Blonde maraîchère.
Les laitues à semer en automne et en hiver
Par rapport aux laitues de printemps et d’été, les laitues d’hiver ont une croissance plutôt lente. Lorsqu’elles sont semées à la fin de l’été ou au début de l’automne, les laitues ne sont prêtes à la consommation qu’au début de l’année suivante. La laitue pommée d’hiver et la laitue Batavia sont les principales variétés adaptées à l’automne et à l’hiver.
Les dangers potentiels pour la culture de laitues
La culture de laitues peut être entravée par certains dangers potentiels.
Pour commencer, il faut évoquer les limaces et les escargots qui sont des fans de salade et qui s’attaquent donc aux plants de laitues. Pour éloigner ces animaux de vos cultures, vous pouvez vous servir de poudre de fer ou de la cendre qui constituent d’excellents répulsifs.
